（一）优先股定义 
　　优先股票与普通股票相对应，是指股东享有某些优先权利的股票。 
　　首先，对股份公司而言，发行优先股票的作用在于可以筹集长期稳定的公司股本，又因其股息率固定，可以减轻股息的分派负担。另外，优先股票股东无表决权，这样可以避免公司经营决策权的改变和分散。其次，对投资者而言，由于优先股票的股息收益稳定可靠，而且在财产清偿时也先于普通股票股东，因而风险相对较小，不失为一种较安全的投资对象。 
　　（二）优先股票的特征 
　　1.股息率固定。普通股票的股息是不固定的，它取决于股份公司的经营状况和盈利水平。 
　　2.股息分派优先。在股份公司盈利分配顺序上，优先股排在普通股票之前。 
　　3.剩余资产分配优先。当股份公司因解散或破产进行清算时，在对公司剩余资产的分配上，优先股票股东排在债权人之后、普通股票股东之前。 
　　4.一般无表决权。优先股票股东权利是受限制的，最主要的是表决权限制。 
　　（三）优先股票的种类 
　　1.累积优先股票和非累积优先股票。 
　　这种分类的依据是优先股股息在当年未能足额分派时，能否在以后年度补发。 
　　所谓累积优先股票，是指历年股息累积发放的优先股票。 
　　非累积优先股票，是指股息当年结清、不能累积发放的优先股票。非累积优先股票的特点是股息分派以每个营业年度为界，当年结清。 
　　2.参与优先股票和非参与优先股票。 
　　这种分类的依据是优先股票在公司盈利较多的年份里，除了获得固定的股息以外，能否参与或部分参与本期剩余盈利的分配。 
　　参与优先股票，是指优先股票股东除了按规定分得本期固定股息外，还有权与普通股股东一起参与本期剩余盈利分配的优先股票。 
　　非参与优先股票，是指除了按规定分得本期固定股息外，无权再参与对本期剩余盈利分配的优先股票。非参与优先股票是一般意义上的优先股票，其优先权不是体现在股息多少上，而是在分配顺序上。 
　　3.可转换优先股票和不可转换优先股票。 
　　这种分类的依据是优先股票在一定的条件下能否转换成其他品种。 
　　可转换优先股票，是指发行后，在一定条件下允许持有者将它转换成其他种类股票的优先股票。在大多数情况下，股份公司的转换股票是由优先股票转换成普通股票，或者由某种优先股票转换成另一种优先股票。 
　　不可转换优先股票，是指发行后不允许其持有者将它转换成其他种类股票的优先股票。不可转换优先股票与转换优先股票不同，它没有给投资者提供改变股票种类的机会。 
　　4.可赎回优先股票和不可赎回优先股票。 这种分类的依据是在一定条件下，该优先股票能否由原发行的股份公司出价赎回。 
　　股份公司一旦赎回自己的股票，必须在短期内予以注销。 
　　5.股息率可调整优先股票和股息率固定优先股票。 
　　这种分类的依据是股息率是否允许变动。